In mijn huis hangt een hele grote wereldkaart. Regelmatig ga ik er even voor staan. Soms om weg te dromen bij alle landen die ik nog wil bezoeken. Soms om mijn kinderen te laten zien waar een land ligt en soms om nieuws op me in te laten werken, zoals het feit dat er elk jaar 6,5 miljoen hectare bos verdwijnt. Omgerekend zijn dat 17 voetbalvelden per minuut, maar hoe lang ik ook over dit aantal nadenk, of hoe lang ik ook naar de wereldkaart kijk; ik kan het niet bevatten.

Ontbossing bedreigt al het leven op aarde, maar je merkt het niet echt. Toch dragen we eraan bij. Hoe meer we consumeren, hoe sneller het gaat. De stijgende vraag naar palmolie en soja zorgt er bijvoorbeeld voor dat hele ecosystemen verdwijnen. Bomen maken plaats voor landbouwgrond, waarvan ironisch genoeg 80 procent wordt gebruikt om vee mee te voeden. Voor mij een reden om zo veel mogelijk plantaardig te eten, want er zijn zo ontzettend veel alternatieven voor melk, vlees en ei, dat je het (bijna) niet hoeft te missen.

Ook de stijgende vraag naar hout en papier leidt tot ontbossing en ook daar is een oplossing voor. Onderzoekers van MIT ontwikkelden een manier om planttissue te laten groeien. In een laboratorium, zonder aarde, water of zonlicht. En er komt geen boom aan te pas. Je kunt het proces vergelijken met het produceren van kweekvlees. Ze gebruiken levende cellen, waar ze plantaardige hormonen aan toevoegen waardoor het uit kan groeien tot een houtachtig materiaal. Op termijn verwachten ze het ook nog in een specifieke vorm te laten groeien, zoals een kant-en-klare tafel. De mogelijkheden zijn eindeloos.